La isla de Pascua o Rapa Nui es una de las islas más famosas de la Polinesia y de las más grandes de este conjunto. Polinesia es un triángulo formado por unos 30 millones de km2, con sus esquinas en Hawái, Nueva Zelanda y la isla de Pascua. Rapa Nui es una isla de Chile con un estatuto especial de administración y autogobierno. Cuenta con una superficie de 163 km2, con una población de 5000 habitantes y su capital es Hanga Roa.
El nombre de isla de Pascua fue otorgado por un navegante neerlandés, Jakob Roggenveen que descubrió la isla el 5 de abril de 1722 correspondiendo con el día de la Pascua de Resurrección. La isla es mundialmente famosa por la cultura local y las esculturas de los moái. Posiblemente la isla fuera colonizada por grupos polinesios hacia el siglo IV d.C. y la estructura social se fomentara en tribus que se establecieron en el centro de la isla. Las zonas costeras fueron destinadas a templos y altares religiosos.
Sobre los siglos XV y XVIII la isla tuvo una crisis de sobrepoblación que pudo provocar una guerra entre tribus y la destrucción de altares y el abandono de canteras. Hacia 1770 llega una segunda expedición de origen español al mando de Felipe González de Ahedo bautizando la isla como isla de San Carlos y levantado una topografía. A lo largo del XIX la población isleña se vio mermada por el abandono de la isla y las enfermedades que portaron los europeos. En 1888 Chile firma un tratado con la población local y su incorporación al estado chileno.
Unos de los elementos más destacados de Pascua son sus enormes esculturas moái. Son estatuas monolíticas que se encuentran por toda la isla y son el principal atractivo turístico. El conjunto lo forman unos 600 moái repartidos por la isla y otros aún a medio esculpir en la cantera de la isla. Algunos llevan sobre su cabeza un gorro llamado pukao de una piedra rojiza. Los ojos estaban hechos con placas de coral. Tras el colapso cultural de la isla, muchas estatuas y en su gran mayoría fueron derribadas. Además se les labra brazos con manos, piernas y ropa.
Otro elemento característico de la isla es su origen volcánico como la mayor parte de Polinesia. La isla tiene una forma triangular y en cada uno de sus angulos hay un volcán: Terevaka, Poike y Rano Kau. Además existen algunos volcanes menores y geomorfas volcánicas como el cráter de Rano Rakaru, el cono de escoria de Puna Pau y varias cuevas volcánicas incluyendo tubos de lava.
Interesante proyecto arqueológico: Easter Island Statue Project: http://www.eisp.org/
Moái wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Mo%C3%A1i
Isla de Pascua wikipedia:http://es.wikipedia.org/wiki/Isla_de_pascua
Tráiler de Rapa Nui
